中国体育报记者 卢苇
成都世运会女子4×50米蹼泳接力决赛现场，第三棒选手跃入水中的瞬间，看台上的欢呼声浪几乎掀翻屋顶。当她带着领先优势率先触壁完成与第四棒的交接时，场边教练攥紧的拳头终于松开——这一棒，许艺川稳稳守住了优势，帮助中国队打破纪录、斩获金牌。这位30多岁的“四朝元老”出水时，眼里的光格外明亮。
与水结缘的故事，要从许艺川13岁那年说起。彼时她还是业余游泳队队员，却意外以蹼泳运动员的身份被选入省队。“当时我还不知道蹼泳是什么样的，只觉得能进省队是天大的幸运。”她笑着回忆。两年后，许艺川在全国青年赛中拿下冠军，教练的悉心培养让她的天赋逐渐显露，也让她第一次意识到：泳池里的每一次划水，都藏着无限可能。
2016年，许艺川听闻2025年成都可能要举办世界运动会，“那时候我就暗下决心，一定要练到在家门口参赛的那天。”这个念头成了她此后近十年坚守的灯塔。
坚守绝非坦途。今年3月，腰部的伤病让她住进医院。“最难的时候，我看着训练馆的天花板问自己何必这么拼。”但每次想到未完成的目标，许艺川又会默默系上脚蹼。“现在回头看，能安全参赛就已经很棒了，没想到还能拿两块金牌。”说这话时，她眼里闪着泪光。
许艺川坚守的不仅是个人的梦想，更是一个小众项目的希望。蹼泳作为非奥项目，关注度远不及游泳，她坦言，项目的普及需要各方面的支持与推广，而她能做的，就是用成绩让更多人看到蹼泳的魅力。“我们想证明，非奥项目也有‘梦之队’。”许艺川说。
作为“四朝元老”，许艺川的肩上还扛着传承的责任。训练时，她会把多年积累的经验分享给师弟师妹们：“比赛时别紧张，发挥出训练水平就好。”她自己也在不断学习如何与年龄和伤病共处。“老将的优势是经验，重点是在不受伤的前提下保持状态。”这份清醒，让她在第三棒的关键位置上，始终保持着稳定的发挥。
主场作战，许艺川的心情比以往任何时候都激动。“主场比赛肯定想要取得一个好成绩，成都的观众给了我们很大的鼓励，看到国旗升起的时候，我就特别想哭。”当国歌响彻场馆，那些在泳池里泡皱的皮肤、训练后酸痛的肌肉、受伤时流过的眼泪，此刻都化作了嘴角的笑容。
对许艺川而言，成都世运会的金牌不是终点。只要身体允许，她还想继续游下去。因为热爱，所以坚守；因为坚守，所以闪光。这个在小众项目里默默耕耘的老将，用多年的执着证明：真正的体育精神，从来不止于金牌，更在于对热爱的不离不弃，对梦想的一往无前。
（成都8月12日电）
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