在罗马帝国时期，欧洲北部的三大蛮族无疑是历史上最为人所熟知的种族，它们分别是日耳曼人、凯尔特人和斯拉夫人。斯拉夫人则主要分布在广袤的东欧地区。由于东欧的地理面积极其广阔，斯拉夫人因此也细分成了东斯拉夫人、西斯拉夫人以及南斯拉夫人。东斯拉夫人，通常指的是今天的俄罗斯人、乌克兰人以及白俄罗斯人。从血缘上来说，这些人群的确是同宗同源、亲如一家的。然而，尽管彼此有着如此紧密的关系，为什么从古至今，他们却各自为政，过着各自不同的生活呢？尤其是自1991年苏联解体后，三国又为什么会各自独立，成为了三种截然不同的国家呢？这一切表明，即使是同一民族，族群间的差异也是不容忽视的。
追溯到公元9世纪，留里克家族在基辅建立了基辅罗斯，标志着罗斯诸国的开始。基辅罗斯作为一个封建化的国家，具有典型的分封制结构。留里克家族的成员，尤其是王子们，常常被授予自己的封地，创建属于自己的小公国。基辅罗斯并未像中国的唐朝那样实施“阳谋推恩令”，因而整个国家在接下来的200年里，逐渐陷入了由一个个小公国割据的局面，各地的王公们为了争夺基辅大公的权力，互相倾轧，割席断交，国家的凝聚力大幅削弱。
进入13世纪，莫斯科公国的崛起标志着一个新的历史阶段的到来。当时，莫斯科并非基辅罗斯的核心地区，反而是在东部偏远的地方。与此同时，蒙古铁骑也进入了东欧草原，席卷罗斯各国，所向披靡，强大的国家被迅速摧毁，中等实力的国家则被大大削弱，只有一些像莫斯科公国这样的较小公国幸存下来。在蒙古人的压迫下，莫斯科公国的统治者展现出了极强的政治智慧，他们不仅成功争取到与蒙古人合作的机会，还巧妙地获得了收税的权利。这个新的职务成为了莫斯科公国腾飞的基础，使得莫斯科逐渐富裕，最终在历史的演变中成为罗斯诸国的领导者。
展开剩余75%13世纪到15世纪之间，莫斯科公国一直是蒙古帝国的附庸，承受了长达200多年的直接影响。至于这段时间内，莫斯科的血统是否受到了蒙古文化的影响，是否发生了大规模的种族融合，我们无法确切得知。但是，毫无疑问的是，俄国人和其他东斯拉夫人之间，特别是在文化认同和血统上，逐渐产生了深刻的差异。
从血缘上看，俄罗斯和白俄罗斯两国应当没有太大的区别，毕竟他们都属于罗斯人，名字上仅差一个字。那么，为什么白俄罗斯人似乎要强调自己是“白罗斯人”，并且刻意与“俄国”区分开呢？这个问题与历史上的血统认同有着密切关系。白俄罗斯人自认为他们是罗斯人的正统继承者，血脉更加纯净。相比之下，俄罗斯则在漫长的历史过程中，受到了蒙古帝国的影响，血统上可能已经融入了蒙古的成分，显得不像白俄罗斯人那样纯正。因此，白俄罗斯人更倾向于强调“白”字的含义，认为这是他们与俄罗斯之间的一个区别。
至于“俄”字的来源，最流行的解释与蒙古人有关。当蒙古人征服罗斯地区时，他们的语言系统中并没有“o”音，便将“罗斯”改为“俄罗斯”。正因蒙古人未曾征服白俄罗斯，白俄罗斯人便不满这种“俄”的加入，并在中文翻译中要求去除这个字眼，称之为“白罗斯”以显示与俄罗斯的区别。
白俄罗斯的历史可以追溯到公元862年，当时波洛茨克城堡的建立成为了白俄罗斯的发源地。9世纪至12世纪间，围绕这座城堡，波洛茨克公国逐渐崛起。尽管它属于罗斯诸国的一部分，但始终未被蒙古人征服。13世纪时，随着蒙古帝国的入侵，波洛茨克公国最终归属于立陶宛大公国。到了16世纪，波兰与立陶宛联合，形成波兰-立陶宛联邦，白俄罗斯则纳入了这个新的国家结构。由此，白俄罗斯与俄罗斯的历史轨迹开始分道扬镳。到了18世纪末期，沙俄参与了三次瓜分波兰的事件，白俄罗斯才重新与俄罗斯重新统一。
几百年间，白俄罗斯一直受到立陶宛和波兰的影响，文化、语言、甚至风俗习惯都带有浓厚的立陶宛和波兰特色，这使得白俄罗斯与俄罗斯之间在文化和习俗上出现了显著差异。这也是为什么即使在同一国家框架下，白俄罗斯与俄罗斯的融合过程依然如此复杂。
与此同时，乌克兰的历史同样错综复杂。早在9世纪时，基辅罗斯便开始繁荣，随着基辅罗斯的分裂，出现了加利西亚公国和沃伦公国，这两个地区为后来的乌克兰奠定了基础。乌克兰的哥萨克民族在蒙古入侵时，虽然也遭受了蒙古的压迫，但他们在16世纪初便随着蒙古金帐汗国的垮台与波兰建立了联系。1569年，波兰与立陶宛合并，组成波兰-立陶宛联邦，乌克兰的哥萨克人则成为了联邦的臣民。
然而，随着1654年哥萨克酋长国的合并，乌克兰开始与沙俄结盟，但这次合并并非完全自愿。乌克兰提出了保持自治的要求，然而沙俄政府却以同化的方式，试图迫使乌克兰贵族接受俄国的文化和教育。这一强制同化政策为乌克兰与俄罗斯之间的隔阂埋下了伏笔，导致了之后乌克兰内部的亲俄与疏俄派系的对立。
可以看出，尽管俄国、白俄罗斯和乌克兰原本是同一文化背景下的东斯拉夫人，但随着时间的推移，它们各自经历了不同的政治、文化洗礼，逐渐形成了各自独特的民族认同。最终，俄乌两国的关系，实际上反映的就是一种深层次的文化冲突。如果当初在合并时，俄罗斯和乌克兰能够实现更深层次的文化统一，或许今天的乌克兰就不会出现如此巨大的文化鸿沟了。
通过对比，英国与其曾经的殖民地之间的关系则显得别具一格。例如，印度、新加坡等地，虽然与英国有着明显的种族差异，但由于文化的紧密接触，这些地方的人与英国人之间的关系反而更为和谐。同样，法国与非洲的一些国家，尽管肤色差异巨大，但由于法国的文化深刻影响了这些国家，它们与法国的关系也更为融洽。这表明，文化认同的力量可能远超种族认同的力量。
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